Keď skalpel rozreže nielen telo, ale aj osud... Silný príbeh rez do živého

Rozsiahla románová freska sleduje príbeh dvoch chlapcov, dvojičiek Mariona a Shiva Stoneovcov, ktorí sa narodili na začiatku 60-tych rokov 20. storočia v misijnej nemocnici v Etiópii z tajného vzťahu britského chirurga a jeho asistentky, indickej mníšky.

Ich matka zomiera pri pôrode a otec bez stopy zmizne. Dvojičky vyrastajú v nemocnici Missing Hospital v Addis Abebe v starostlivej opatere indických adoptívnych rodičov Hemmy a doktora Gosha. Chlapcov od detstva spája silné puto, spoločné nadšenie pre medicínu a náklonnosť k jednej dievčine, ktorá medzi nimi vyvolá rozkol.

Ako Marion dospieva, začína chápať zložitosť svojej identity, rodinných tajomstiev a medicíny ako povolania. Po tragických udalostiach je nútený opustiť Etiópiu, zmietanú politickými nepokojmi, a pokračovať v lekárskej kariére v USA.
Aj jeho brat sa vydáva na lekársku dráhu a dosahuje vynikajúce výsledky, zostáva však v Etiópii. Marion sa v Amerike konečne stretne nielen so svojou bývalou láskou, ale aj so svojím biologickým otcom a po čase aj s odcudzeným bratom – za bolestivých, ale aj uzdravujúcich okolností.

Hoci ide o rodinnú ságu, veľká časť deja sa odohráva v nemocniciach a chirurgických sálach v Afrike a USA, a preto je kniha zároveň veľkou poctou medicíne a lekárskemu povolaniu.

Autor ako skúsený internista opisuje lekárske zákroky s presnosťou a úctou. Scény z nemocníc – či už afrických, alebo amerických – sú nabité emóciou, empatiou a dôstojnosťou. Zároveň ukazujú rozdiely medzi chudobou a prebytkom, medzi snahou liečiť a systémom, ktorý lieči len vyvolených.

Verghese necháva čitateľa dýchať s postavami, cítiť ich dilemy, rany aj tiché zmierenie. Hoci román trvá stovky strán (vyše 540 strán), nepôsobí rozvláčne – každá veta má svoje miesto, každý detail má zmysel.

Rez do živého sa stal medzinárodným bestsellerom a dlhodobo sa držal na zozname The New York Times Bestsellers. Denník San Francisco Chronicle označil román za „majstrovské dielo plné elegancie a múdrosti“, The New Yorker vyzdvihol autorovu schopnosť „spojiť intímne a epické do jedného celku“.
Román preložili do viac ako 20 jazykov a stal sa čítankou pre mnohých študentov medicíny, ktorí v ňom našli pripomienku, že medicína je predovšetkým o ľudskosti.