Strhujúci historický príbeh o odvahe jednej ženy, ktorá sa postavila systému

Maine 1789.
V zamrznutej rieke sa nájde telo mŕtveho muža, a tak zavolajú Martu Ballardovú, aby určila príčinu smrti. Ako pôrodná babica a liečiteľka má na to potrebné skúsenosti, navyše vie takmer o všetkom, čo sa deje v Hallowelli za zatvorenými dverami. Do svojho denníka zaznamenáva každé narodenie či úmrtie, každý zločin a debakel, ktorý sa v meste odohrá. Pred niekoľkými mesiacmi zdokumentovala podrobnosti údajného znásilnenia, ktoré spáchali dvaja vážení obyvatelia mesta a jedného z nich teraz našli mŕtveho v ľade.

„Keď Sam spadol pod ľad, uvidel telo.“ Všimne si môj udivený výraz a vysvetlí mi: „Muža. Mŕtveho a zmrznutého. Vysekali sme ho z ľadu. Ja, Amos a zopár ďalších chlapov. Preto teraz ideme do hostinca. Amos nástojil, že sa na mŕtvolu musíte pozrieť skôr než ostatní. Tvrdil, že vás to bude veľmi zaujímať.“ V predchádzajúcich rokoch som si prezrela viac mŕtvol, než mi bolo milé, ale ani jednu zo záujmu. Iste, občas to je nevyhnutné, no nikdy ma ten pohľad nenadchol.

Po obhliadke dospeje Marta k jednoznačnému záveru. Muža zavraždili. Jej verdikt však nečakane spochybní mladý lekár a vyhlási úmrtie za nehodu. Nikoho viac nezaujíma názor babice a obyčajnej ženy bez odborného vzdelania, ktorej neprináleží vyjadrovať sa na verejnosti. Ona si však za svojím tvrdením stojí. Bol to zločin a nevzdá sa, kým neusvedčí vraha.

Zápletka je nielen napínavá, ale aj spoločensky naliehavá – poukazuje na bezmocnosť žien voči mocenským štruktúram a na to, ako ľahko sa pravda mohla v histórii utopiť pod ťarchou autorít.

Nie sú tam nejaké mega zvraty, šokujúce prekvapenia, napätie, ktoré by sa dalo krájať...napriek tomu si budete čítanie vychutnávať a tešiť sa na každú novú kapitolu. Pravdepodobne je to vďaka štýlu autorky – je čistý, pútavý, vie vás vtiahnuť a využíva rozprávačské majstrovstvo aj pri situáciách, ktoré by iní odbili.

"Iba žiadam, aby pán Sewall zaznamenal do úradných súdnych dokumentov, že na príčinu smrti pána Burgessa existujú dva odlišné názory. Podľa jedného ju spôsobilo náhodné utopenie.“
Odmlčím sa, aby som dosiahla väčší účinok, a dodám: „A podľa druhého toho muža zavraždili.“
„Nemyslím si...“
„Podľa zákonov štátu Massachusetts mám právo o to požiadať.“ Obdarujem ho úsmevom, ktorý si šetrím len pre svojich nepriateľov. „Ako kvalifikovaná zdravotníčka.“

Vypočujte si úryvok.
Číta Judita Hansman:

Inšpirované skutočnosťou

Ariel Lawhon sa inšpirovala denníkmi Marty Ballardovej, ktoré obsahujú tisíce detailov o živote v Hallowelli. Autorka si dala záležať na historickej vernosti, no zároveň vniesla do príbehu dramatický náboj. Marta je jednou z mála ženských postáv v historickej literatúre, ktorá vystupuje ako aktívna vyšetrovateľka zločinu, nie ako pasívna obeť či svedok.

Je to autentické, necháte sa pohltiť, vtiahnuť, s napätím budete čítať o tejto statočnej a vynaliezavej žene. A pravdepodobne si začnete googliť, či naozaj existovala, aká bola, viac o jej liečiteľstve, denníku...

Zamrznutá rieka je román, ktorý vás pohltí už od prvých strán. Prináša nielen napínavý príbeh o vražde, ale aj hlbokú výpoveď o odvahe jednej ženy, ktorá sa odmietla podriadiť. Je to príbeh pre milovníkov historických románov, detektívok i románov so silnými ženskými hrdinkami.

Z anglického originálu The Frozen River (Doubleday, USA 2023) preložila Jana Seichertová.

Milan Buno, knižný publicista