Na Kubu za láskou... a možno do vojny. Historický román Majster cukru

Píše sa rok 1895 a predstavte si malú pokojnú dedinku Colombres na severe Španielska, odkiaľ sa dve mladé ženy vydávajú na cestu, ktorá im zmení život. Mar je dcérou miestneho lekára a na Kubu cestuje spolu s otcom, aby mu tam pomáhala ošetrovať a zachraňovať životy. Má vlastné predstavy o budúcnosti a sníva o tom, že raz bude lekárkou. Paulina je na tom úplne inak. Je to mladá vdova, pochádza z chudobných pomerov a čaká ju sobáš s mužom, ktorého nikdy predtým nevidela. Jej nastávajúci je totiž cukrovarský majster na haciende Dos Hermanos.

A tu sa príbeh začína pekne komplikovať. Paulina si kladie otázky, ktoré sú v jej situácii až nepríjemne pochopiteľné: Bude s týmto mužom šťastná? Bude ho milovať? Bude k nej trpezlivý? A čo ak nie? Nie je to romantická predstava o svadbe z rozprávky. Skôr stávka na život.

Jednou z najzaujímavejších vecí na románe je samotné prostredie cukrovej haciendy. Uceda nevyužíva Kubu iba ako exotickú kulisu s palmami, horúčavou a vôňami tropického ostrova. Postupne ukazuje systém, ktorý stojí za výrobou cukru a najmä ľudí, ktorí na ňom pracujú. Je pár rokov po zrušení otroctva, pracuje tam mnoho černochov, situácia je napätá, množia sa malé povstania a celé to možno smeruje k veľkej vojne za nezávislosť...

Najväčšia sila knihy spočíva v tom, že Uceda necháva osobné príbehy svojich postáv postupne prerastať do veľkých dejín. Kuba roku 1895 stojí na prahu vojny za nezávislosť. Povstanie sa šíri, prichádzajú zbrane a ľudia začínajú otvorene hovoriť o tom, čo sa má stať. Hacienda Dos Hermanos pritom nie je bezpečným ostrovom uprostred ostrova.
Naopak.
Do osobných konfliktov vstupujú staré nepriateľstvá, pomsta a odpor voči systému, ktorý z mnohých ľudí urobil prakticky polootrokov. A keď sa začne hovoriť o tom, že haciendy môžu ľahnúť popolom, exotická Kuba zrazu vyzerá úplne inak. Mar pritom postupne zisťuje, že krajina, ktorá ju fascinovala, je zároveň krutá k tým najzraniteľnejším. A musí si položiť nepríjemnú otázku: Dá sa na nespravodlivosť zvyknúť? Alebo človek v okamihu, keď si zvykne, stráca časť svojej vlastnej ľudskosti?

Mayte Uceda však našťastie nepíše iba o veľkých dejinách. Najlepšie funguje práve vtedy, keď sa veľké udalosti odrážajú v malých ľudských situáciách.
Paulina rieši manželstvo a vlastný strach. Mar túži po vzdelaní a povolaní, ktoré pre ženu jej doby rozhodne nie je samozrejmosťou. Ďalšie postavy bojujú s vlastnou minulosťou, vinou či túžbou po pomste.

Ak máte radi historické romány, v ktorých sa popri láske a rodinných vzťahoch rieši aj spoločnosť, moc a veľké dejiny, Majster cukru môže byť veľmi dobrá voľba. Nie je to iba kniha, pri ktorej si predstavujete vôňu cukrovej trstiny a horúci kubánsky vzduch. Je to aj príbeh o tom, čo sa stane, keď sa krásny svet začne rozpadať zvnútra.

Zo španielskeho jazyka preložila Eva Reichwalderová.

Milan Buno, knižný publicista