Keď zázrak čaká na popravu... Zelená míľa je príbeh, na ktorý sa nedá zabudnúť

Príbeh sa odohráva vo väznici Cold Mountain v 30. rokoch 20. storočia, v úseku prezývanom Zelená míľa – podľa zelenej podlahy chodby, po ktorej odsúdenci kráčajú na poslednú cestu k elektrickému kreslu. Práve tu čakajú na smrť muži odsúdení za tie najťažšie zločiny.

Rozprávačom príbehu je Paul Edgecombe, hlavný dozorca, ktorý sa po rokoch vracia k udalostiam, ktoré ho navždy poznačili.
Do väznice prichádza nový väzeň – John Coffey, obrovský muž s detsky jednoduchou mysľou, odsúdený za brutálnu vraždu dvoch malých dievčatiek. Už na prvý pohľad pôsobí hrozivo: má ruky „ako lopaty“ a postavu obra. No jeho správanie je v ostrom kontraste s obvinením. Coffey sa bojí tmy, plače ako dieťa a vyžaruje čosi, čo sa nedá naučiť – čistotu.

Práve táto rozporuplnosť robí z Johna Coffeyho jednu z najpamätnejších postáv Kingovej tvorby. Otázka, ktorá visí vo vzduchu od prvých strán, znie: ako by sa takýto človek mohol dopustiť takého zla?

Paul Edgecombe nie je typickým väzenským dozorcom. Nevyžíva sa v moci ani v utrpení iných. Snaží sa vykonávať svoju prácu čestne, dôstojne a s rešpektom k ľudskej dôstojnosti. Aj keď ide o mužov odsúdených na smrť.

Postupne však zisťuje, že svet nie je rozdelený na jasné kategórie dobra a zla. Stretnutie s Coffeym otrasie jeho istotami a postaví ho pred morálnu dilemu, na ktorú neexistuje správna odpoveď. King tu mimoriadne citlivo rozoberá tému spravodlivosti, viny a zodpovednosti systému, ktorý sa môže mýliť – no napriek tomu pokračuje ďalej.

Bez prezrádzania detailov možno povedať, že Zelená míľa pracuje s prvkami nadprirodzena. Nie však samoúčelne. Zázraky v tomto príbehu nie sú radostné ani oslobodzujúce, ale skôr desivé, vyčerpávajúce a bolestné.

Kniha má pokojné, až rozjímavé tempo. Nestavia na šoku, ale na postupnom budovaní vzťahov a emócií. Práve preto zasiahne o to silnejšie. Zaujímavosťou je, že Zelená míľa pôvodne vychádzala na pokračovanie – v šiestich samostatných zošitoch. Aj to prispelo k jej epickému charakteru.

Zelená míľa je najemotívnejšia Kingova kniha, ktorá prináša silné postavy, morálnu hĺbku a schopnosť autora napísať príbeh, ktorý nie je hororom v klasickom zmysle slova, no napriek tomu mrazí. Je to román, ktorý presahuje žánre a dokazuje, že Stephen King patrí medzi najvýznamnejších rozprávačov modernej literatúry.

Preklad z anglického originálu The Green Mile (Gallery Books, an imprint of Simon & Schuster, Inc. New York, 2018) Marína Gálisová.

Milan Buno, knižný publicista