Hard sci-fi, ktoré vás prinúti pozrieť sa na hviezdy inak. Carl Sagan a jeho Kontakt

Hlavnou hrdinkou románu je Eleanor „Ellie“ Arrowayová – brilantná astronómka, ktorá už od detstva vyniká v matematike a vede. Ako dievča si sama overuje transcendenciu čísla π v knižnici, pretože sa jej nechce veriť učebnici. Tento detail nie je náhodný – Sagan tým naznačuje, že Ellie je typ vedkyne, ktorá neprijíma nič bez dôkazu.

Po doktoráte sa stáva riaditeľkou projektu Argus v Novom Mexiku – gigantického systému rádioteleskopov, ktorého cieľom je hľadať mimozemskú inteligenciu (SETI). Roky však neprinášajú nič. Skepticizmus rastie, financovanie je ohrozené a mnohí vedci považujú projekt za márnotratné „podlizovanie sa UFO bláznom“.

A potom sa to stane!
Z 26 svetelných rokov vzdialenej hviezdy Vega príde signál. Najprv prvočísla. Potom čosi ešte znepokojujúcejšie – retransmisia Hitlerovho prejavu z olympiády v roku 1936, prvého televízneho signálu, ktorý opustil Zem. Ako keby nám niekto ukazoval zrkadlo.
Sagan tu brilantne kombinuje napätie s technickou presnosťou. Dialógy z riadiacej miestnosti pôsobia autenticky, vedci overujú siderický pohyb, vylučujú satelity, kontaktujú NORAD. Každý krok je racionálny, metodický, presne taký, aký by mal byť.
Až keď sú všetky prirodzené vysvetlenia vylúčené, zostanú dve možnosti: podvod – alebo správa.

Signál obsahuje aj tisíce strán technických plánov. Ide o návrh stroja – dopravného prostriedku, ktorý má umožniť cestu cez vesmír. Nie je to invázia. Nie je to hrozba. Je to pozvanie.

Nasleduje politický a mediálny chaos. Spojené štáty a Sovietsky zväz súperia o prvenstvo. Do debaty vstupujú náboženskí lídri, prezidentka, bezpečnostné zložky aj miliardári. Sagan presne vystihuje, že prvý kontakt by nebol len vedeckou udalosťou – bol by globálnym otrasom.

Ellie sa ocitá medzi svetom faktov a svetom viery. V jednej z krásnych scén obhajuje svoju „vieru vo vedu“ tým, že dôveruje Foucaultovmu kyvadlu – symbolu fyzikálnych zákonov, ktoré fungujú bez ohľadu na ľudské presvedčenia. No postupne si uvedomuje, že aj vedci musia niekedy urobiť krok do neznáma.

Vypočujte si KNIŽNÝ PODCAST o knihe s profesorom Jurajom Malíčkom:

Kontakt vyšiel v roku 1985 a stal sa bestsellerom – v prvých dvoch rokoch sa predalo vyše 1,7 milióna výtlačkov. Išlo o jediný plnohodnotný román Carla Sagana, pôvodne zamýšľaný ako filmový scenár (na ktorom spolupracoval s Ann Druyanovou). Filmová adaptácia s Jodie Fosterovou vznikla až v roku 1997.
Postava Ellie je inšpirovaná skutočnou vedkyňou Jill Tarterovou, ktorá sa venovala výskumu SETI. Saganovi pri koncepcii červích dier pomáhal fyzik Kip Thorne, čo vysvetľuje vedeckú presnosť románu.

Kniha získala cenu Locus Award za najlepší prvý román a dodnes patrí medzi najrešpektovanejšie diela hard science fiction. A naozaj – je to inteligentné sci-fi bez lacných efektov, ktoré kombinuje vedeckú dôslednosť a emocionálnu hĺbku.

Preklad z anglického originálu Contact (Gallery Books, an Imprint of Simon & Schuster, Inc., New York, 2019) Martina Fedorová.

Milan Buno, knižný publicista