Zomrel Dick Francis (15.2.2010)

Francisove diela z prostredia dostihového športu zaujali čitateľov na celom svete. Slovensko navštívil rokoch 1995 a 2001. Väčšina jeho diel sa stala bestsellermi. Predalo sa z nich viac ako 70 miliónov výtlačkov. Najvýraznejšou kvalitou Francisových románov je autentickosť prostredia a typov postáv, pretože čerpal z vlastnej skúsenosti. Podarilo sa mu vyhnúť schematizmu, čo ocenili nielen čitatelia, ale aj literárna kritika.

Francis bol inovátorom v detektívkach. Dôverne poznal prostredie dostihov a každá jeho kniha s týmto svetom súvisí, čo bol na začiatku 60. Rokov nový prístup v literatúre a vlastne zmenil aj tento žáner. Dnes „odborové“ detektívky dominujú. Francis však písal predovšetkým o ľuďoch, čiže jeho knihy sa páčili fanúšikom dostihov, ktorí veľmi detektívky nečítali, aj ľuďom, ktorým dostihy veľa nehovorili. Hlavné postavy jeho príbehov sú typicky kladné – neklamú, nepodvádzajú, nechýba im odvaha a inteligencia, ani nevyhnutný zmysel pre fair play a anglický humor. Trošku sa podobajú svojmu autorovi, ktorý priznáva, že všetky jeho titulné postavy sú „ľahko autobiografické“.

Dick Francis sa narodil ako Richard Stanley Francis 31. októbra 1920 v mestečku Lawrenny v južnom Walese. Začiatkom roka 1940 narukoval k pozemným službám anglického letectva Royal Air Force, neskôr sa však stal pilotom. Spočiatku lietal na stíhačkách, neskôr pilotoval bombardéry. Z armády odišiel v roku 1946, aby sa stal jazdeckou hviezdou britských prekážkových dostihov. Ako džokej vyhral Francis za 12 rokov viac ako 350 dostihov. V sezóne 1953-1954 sa stal šampiónom profesionálnych jazdcov, v rokoch 1953-1957 jazdil aj pre Kráľovnú matku. Jeho kariéra sa skončila v roku 1956 záhadným pádom koňa, ktorý dovtedy bezpečne viedol, 50 metrov pred cieľom.

Po ukončení kariéry sa stal Francis dostihovým dopisovateľom novín London Sunday Express, pre ktoré písal až do roku 1973. Svoju prvú knihu autobiografiu Šport kráľovien vydal v roku 1957. Od roku 1962 vydával jedenkrát za rok novú knihu. Výnimkou bol rok 1998, kedy vydal zbierku poviedok 13 jazdcov v cieli. Francis dlho vyhlasoval, že po smrti svojej ženy Mary v roku 2000 už nebude písať, v roku 2006 však nečakane vydal román Under Orders, ktorý vyšiel v slovenskom preklade pod názvom Koniec stávok.

Zdroj a foto: Daily Telegraph, Wikipedia, BBC, Lidové noviny, TASR