Ako zniesť zo sveta upíra. Návod dámskeho čitateľského klubu

Patricia Campbellová mala pred sebou sľubnú budúcnosť, no odkedy sa vzdala kariéry zdravotnej sestry a stala sa matkou, život sa jej nikdy nezdal fádnejší. Dni sú dlhé, deti sú nevďačné, manžel je odmeraný a zoznam povinností nekonečný. Jej jedinou oázou šťastia je čitateľský klub, ktorý tvoria ženy s rovnakou vášňou pre skutočné zločiny a napínavé romány. Na svojich stretnutiach pritom diskutujú skôr o federálnom obliehaní vo Waco než o manželských krízach a materstve.

Jedného dňa sa do susedstva prisťahuje príťažlivý a umelecky nadaný James Harris, ktorý zaujme členky knižného klubu – a okúzli aj samotnú Patriciu.

V jeho spoločnosti prežíva veci, ktoré už roky nezažila, no je na ňom čosi zvláštne. Keď začnú miznúť miestne deti a polícia je bezradná, Patricia nadobudne znepokojivé podozrenie. Pustí sa do vyšetrovania na vlastnú päsť, presvedčená, že ide o ďalšieho Jeffreyho Dahmera či Teda Bundyho. Lenže to, čo odhalí, je oveľa desivejšie. Čoskoro sa ukáže, že ona a jej priateľky z knižného klubu sú jedinou prekážkou medzi nič netušiacou komunitou a monštrom, ktoré vpustili do svojich domovov.

Jedným z najväčších lákadiel knihy je kontrast medzi každodennosťou a nadprirodzenom. Ženy, ktoré riešia rodinné povinnosti, spoločenské očakávania a vlastnú frustráciu, sa zrazu ocitajú v situácii, kde ide o život. A práve ony sú jedinou nádejou.

Grady Hendrix vnáša do príbehu silnú myšlienku: podceňované ženy v domácnosti majú oveľa viac sily, než si okolie myslí. Ako sám autor hovorí: „Veľa ľudí ignorovalo južanské ženy v domácnosti… všetko, čo robili, bol akt zodpovednosti. A potom som začal premýšľať: čo by bolo opakom toho? „Upír proti tvojej mame? Priznajme si – tí upíri nikdy nemali proti ženám, našim mamám šancu,“ dodáva s úsmevom.

Tieto slová presne vystihujú ducha knihy – je to príbeh o zodpovednosti, odvahe a sile, ktorá sa skrýva v obyčajnosti.

Silnou stránkou knihy sú aj postavy. Patricia nie je typická hrdinka – je unavená, pochybujúca, no zároveň odhodlaná. Jej vývoj je jedným z najzaujímavejších prvkov príbehu. Vedľajšie postavy, čiže členky čitateľského klubu, prinášajú humor, emócie aj realistické reakcie na situácie, ktoré by väčšina z nás nikdy nezažila.

Ako zniesť zo sveta upíra nie je len o boji s monštrom. Je to príbeh o tom, čo sa stane, keď sa obyčajní ľudia rozhodnú postaviť zlu – aj keď im nikto neverí.
A možno práve preto je taký silný.

Preklad z anglického originálu The Southern Book Club's Guide to Slaying Vampires (Quirk Books, Filadelfia 2020) Katarína Kvoriaková.

Milan Buno, knižný publicista